赛前，几乎所有分析都指向同一个结论：克罗地亚这支以顽强防守和团队纪律著称的“格子军团”，在面对巴萨行云流水的传控体系时，将面临一场艰苦的消耗战，然而足球的魅力，恰恰在于它总在剧本之外预留了英雄的篇章，而这一次,书写篇章的人名叫罗德里戈。
比赛伊始，巴萨迅速展示了其招牌的控场能力，皮球在红蓝军团脚下流畅运转，仿佛一台精密的钟表，克罗地亚则摆出紧凑的防守阵型，如同亚得里亚海沿岸历经风霜的古老石墙，沉默、坚韧,一次次化解着潮水般的进攻。
整个上半场，场面如专家所料：巴萨控球率高达68%，完成了12次射门，但真正有威胁的进攻却被克罗地亚门将和后卫线一次次神勇化解，克罗地亚的反击简洁而锐利，却总在最后一传时差之毫厘，更衣室里，克罗地亚主帅的战术板上只写着一个词：“耐心”。
前三节比赛，罗德里戈如同隐身在丛林中的猎手，在巴萨重点盯防下，他触球不多，几次尝试突破也未能制造杀机，评论席上已有人开始质疑他的状态，真正了解他的人都知道，这沉默是在积蓄力量,是在观察猎物最细微的呼吸节奏。
转折点发生在第78分钟，巴萨一次角球进攻未果，克罗地亚后场断球后发动闪电反击，皮球经过三次简洁传递后，来到中圈附近的罗德里戈脚下，那一刻，时间仿佛变慢——他先是轻盈地扣过上前逼抢的巴萨中场核心，随后面对两名后卫的夹击，用一个近乎舞蹈的转身抹过，在失去平衡的瞬间，用外脚背送出一记撕裂整条防线的直塞球，队友插上射门被扑出,但风暴的序幕已然拉开。
第81分钟，罗德里戈在左路接到传球，面对巴萨右后卫，他没有选择传球，而是连续两次极快的踩单车后突然变向内切，在禁区角上拔脚怒射，皮球如出膛炮弹直挂球门右上死角，1-0！整个球场沸腾了，这不仅仅是一个进球,更是一声宣告。
进球后的克罗地亚士气大振，而巴萨则略显急躁，第87分钟，罗德里戈回撤到中场接应，摆脱防守后送出一记超过40米的精准长传，直接找到反越位成功的队友，后者冷静推射破门，2-0,比赛悬念几乎终结。
但罗德里戈的表演还未结束，补时第2分钟，他在前场抢断巴萨后卫，单刀赴会，面对出击的门将，轻巧地挑射入网，3-0，进球后，他没有疯狂庆祝，只是平静地指向看台上的克罗地亚球迷，仿佛在说：这一切,都是为了你们。
从技术层面看，罗德里戈的“末节接管”并非偶然，他拥有顶级球员的体能分配能力，在比赛尾声当对手体能下降时，他的爆发力和速度优势反而更加凸显，他在前三节比赛中大量无球跑动，拉扯了巴萨的防守阵型，为最后的爆发创造了空间，也是最重要的，是他那种与克罗地亚民族性格一脉相承的坚韧——在逆境中蛰伏，在关键时刻爆发,永不放弃。
这场比赛最终以克罗地亚3-0战胜巴萨告终，但比分远不能概括全部，这是一场“体系足球”与“个人英雄主义”的经典对话，最终证明，在足球世界里，当团队坚韧遇上天才闪光,可以创造出多么动人的故事。
罗德里戈的末节接管，让人想起克罗地亚这个国家在历史长河中的无数次逆袭——国土不大，人口不多，却总能在最关键的时刻，诞生足以改变局势的英雄，而巴萨，这支代表着艺术足球的球队，则再次被提醒：在精密体系之上，永远需要为足球最原始的、个人创造力的光芒留下空间。
终场哨响，罗德里戈被队友们团团围住，他抬头望向记分牌，脸上终于露出了笑容，这一夜，一个名字被铭记：不是巴萨的群星，而是那个用最后十分钟定义比赛的克罗地亚人，足球世界，永远需要这样的故事——在所有人都认为剧本已定时，总有人挺身而出,写下全新的结局。